韦斯塔比医生是一位杰出的心脏外科医生。在他五十年的职业生涯当中，先后参与一万多台心脏外科手术，挽救了众多患者的生命。初次翻阅这本书籍，也许会让人觉得这是一本极其专业的成功案例分析。但是通读全书就会发现，作者记录的更多是自己所面对的失败。在这里，失败给予的力量和意义远胜于成功带来的推动和进步。每一次失败的惨痛经历都推动着每一名参与者的不断进步。那些年轻的生命，那些勇敢的尝试，那些苦难孱弱的孩子，那些不言放弃的人们，诸多的努力造就了现代医学的发展。
一、不要纠结，停止回望。
1966年，韦斯塔比刚刚18岁，是医学院一年级的学生。立志成为心脏外科医生的他，却还没能见过一颗真的心脏。他想方设法溜进了一家医院，偷偷的观摩了一场心脏外科手术。那场手术的主刀医生是一位外科专家，同样也是医学院的一位名人。很不幸，那天的手术却不幸失败了，患有风湿性心脏病的年轻患者死在了手术台上。几名医生在手术台前默默的伫立，然后主刀医生离开了手术室。
韦斯塔比深感震惊，久久没有离去，直至看到搬运工把那位病人搬进了太平间。这听起来有些残忍，但对于他而言，无疑是宝贵的一课。他在书中写道“不要纠结，要像主刀医生一样，手术完了立刻走人，明天再救别的患者。”
本书英文原名Fragile Lives,直译过来就是“脆弱的生命”，这是在治疗心脏疾病过程中，面对众多复杂危重的心脏病患者，心脏外科医生常有的体会。对于心脏外科医生来说，纠结于病人的死亡是一个危险的错误。一条生命的消逝，就已成为过去式。鼓起勇气，面对下一台手术，拯救下一条生命，才是心脏外科医生需要具备的心理状态。
当遭遇挫折失败时，复盘总结经验教训固然重要，但是陷入思虑不停的漩涡，反复咀嚼失败的痛苦经历，只会让自己越陷越深，畏首畏尾，止步不前。这时需要稳住心态，不再纠结，停止回望，期盼更好的结果将会到来。
二、善于思考，不断总结。
一位高明的医生除了不纠结以外，还能不断从失败中吸取教训，积极主动的思考和分析问题。例如，面对众多心脏外伤患者，韦斯塔比提出两条急救法则，其中第二条法则是：“那些入院时完全清醒的伤者一般都是心脏压塞，许多人需要立即开胸复苏。标准的复苏技术不适用于心脏有破孔的情况，因为要是给伤者静脉补液，他们会出更多血，往往还会致命。重要的是先止住血流。一旦心脏压塞缓解，伤者可能就不需要补液了……有的伤者送来时身体还是热的，但是没有任何别的生命迹象。这时我会检查他们的瞳孔，只有瞳孔对光线仍有反应，才能继续开展急救手术。在强有力的心脏按压与肾上腺素的共同作用下，任何心脏都有可能重启，即使脑已经死亡也不例外。所以一定要先查看瞳孔。”这些宝贵的经验是作者多年的临床实践积累所得，也是留给后人宝贵的财富。
三、敢于冒险，保持想象。
医学也是科学。很多问题没有研究清楚，很多领域仅是刚刚探索。心脏外科手术是外科领域难度最大的手术。在没有心肺机和ECMO的年代，心脏手术是个禁区。即使现在有了这些技术，由于心脏其特殊的结构，手术难度仍然很大。韦斯塔比说：“冒险是医疗创新的重要组成部分，生命本身就是一种风险。当这些病人来投奔我时，他们往往已经被其他医生拒绝，没有机会上手术台。”面对走投无路的病人找上门，韦斯塔比总是能够掏出一个新奇玩意或者想出一个新的方案，和对方说“要不要试试”。
1998年，韦斯塔比接收了一位得了病毒性心肌炎的病人。这种疾病威力巨大，通过短短一周时间，病人已是奄奄一息，等待她的只有死亡。为了挽救病人，韦斯塔比做了一个极具冒险性的决定。当时，韦斯塔比手中有套美国来的设备AB-180，这是刚刚研制出的一种旋转血泵。这个只有自行车铃铛大小的设备可以辅助血液循环，帮助患者度过移植前的过渡期。但是当时尚未在病人身上成功使用过，而且根据统计，使用它的死亡率是百分之百。韦斯塔比在经过认真评估后认为，只有用上AB-180，才可能拯救患者生命。于是，韦斯塔比通过手术成功的把AB-180植入患者体内。这是一次开创性的手术，这种疗法也是前所未有。很快二十年快要过去了，患者依然健康。可以说，是韦斯塔比开创冒险拯救了一条鲜活的生命。
心脏手术是推陈出新、日渐成熟的一个过程。有感动，也有血腥。有错误，也有创举。韦斯塔比医生凭借着创新思维和探索勇气，大胆果断地引进并创造新的技术，挽救了众多患者的生命。面对难以逾越的障碍和无法解决的难题，我们不妨试试跳出原有框架束缚，也许能够化腐朽为神奇，甚至实现质的飞跃。
值得一提的是，作者不仅手术技术精湛，而且文笔细腻传神。手术室里千钧一发、命若悬丝；手术室外闲适恬淡、令人神往。在给年轻医生的建议中，韦斯塔比医生还是会自豪地说：“我们做这行是为了病人，不是为了自己，我们或许会因此而吃苦，但是很少会在将来后悔。”通过此书我们不仅能够了解医学发展脉络、感受医疗人文关怀，也能从中学习医学知识、掌握医疗技术，特别适合年轻医护人员阅读。希望我们都能从中汲取力量、坚定前行。